Met de legalisering van online gokken in oktober 2021, hoopte de overheid meer controle te krijgen over de gokmarkt. Duidelijke regels, vergunningen en streng toezicht van de Kansspelautoriteit moesten zorgen voor een meer veilige en meer transparante industrie. Maar vijf jaar later blijkt de realiteit een stuk moeilijker. De illegale online casinomarkt groeit, en snel ook. Miljoenen Nederlanders weten hun weg te vinden naar buitenlandse goksites zonder vergunning. Dit opent de deur naar een wereld van verslaving, witwaspraktijken en datalekken. Hoe is het zover kunnen komen?
Wat verboden is trekt aan
Waarom kiezen zoveel Nederlanders voor illegale online casino’s, terwijl er ondertussen tientallen legale aanbieders zijn? Het antwoord is simpel, maar zorgwekkend: bij buitenlandse casino’s kun je vaak genieten van een aantrekkelijke casino bonus zonder storting als welkomstgeschenk; er wordt kwistig in het rond gestrooid met promoties en exclusieve acties, en het spelaanbod is vaak groter dan bij legale casino’s. Geen wonder dus dat jonge spelers en ‘high rollers’ zich aangetrokken voelen tot dit soort omgeving.
Bij legale casino’s daarentegen geldt een maximum op bonussen; er is strikte leeftijdscontrole en als spelers het te bont maken, worden ze geregistreerd in het Centraal Register Uitsluiting Kansspelen of CRUKS.
Een 26-jarige speler uit Eindhoven vertelt anoniem: “Ik ben geblokkeerd op de legale sites vanwege overmatig gokken, maar bij buitenlandse casino’s kan ik gewoon doorspelen. Ze vragen niet eens naar m’n identiteit.”
De cijfers spreken voor zich
In een recent rapport van de Kansspelautoriteit wordt geschat dat zo’n 1,5 tot 2 miljoen Nederlanders actief zijn op illegale gokplatforms. Dit is een forse stijging ten opzichte van vorige jaren. Volgens de Ksa verdubbelde het aantal bezoeken aan illegale goksites tussen 2022 en 2024. De totale omzet van deze parallelle markt loopt in de honderden miljoenen euro’s per jaar.
Het is vooral de leeftijdscategorie 18-35 jaar die oververtegenwoordigd is bij illegale gokplatforms. Deze groep is thuis in de digitale wereld, zoekt spanning en laat zich niet snel afschrikken door waarschuwingen. Buitenlandse casino’s die buiten het bereik van de Nederlandse wetgeving vallen, zijn bovendien niet verplicht om hun spelers actief te monitoren. Op die manier heeft iedereen vrij spel.
Tekortkomingen in de controle
De Kansspelautoriteit doet haar best om maatregelen te nemen tegen illegale aanbieders: websites worden op zwarte lijsten geplaatst, hostingdiensten worden onder druk gezet om de samenwerking te stoppen, en er worden boetes uitgedeeld die kunnen oplopen tot miljoenen euro’s. Het is jammer genoeg een druppel op een hete plaat.
Veel illegale sites opereren vanuit landen buiten de EU, zoals Curaçao of de Filipijnen, waar het toezicht op kansspelen veel losser is. Ze verbergen hun identiteit achter anonieme domeinregistraties en gebruiken technieken zoals mirror sites om blokkades te omzeilen. Als een website offline wordt gehaald, staat er vaak binnen 24 uur een alternatieve versie klaar onder een iets andere naam.
Wat zijn de risico’s voor de spelers?
Gokken bij illegale online casino’s is niet alleen een juridisch grijs gebied, maar brengt ook heel wat risico’s met zich mee. Er is geen garantie dat winsten worden uitbetaald, er is geen helpdesk bij conflicten, en je persoonlijke gegevens worden niet beschermd volgens de Europese AVG-regels.
Ook het risico op fraude en identiteitsdiefstal is aanzienlijk. Sommige platforms vragen bij uitbetaling kopieën van paspoorten of bankgegevens, die vervolgens in verkeerde handen kunnen vallen.
Politieke druk en maatschappelijke bezorgdheid
De groei van de illegale gokmarkt blijft niet onopgemerkt. In de Tweede Kamer klinkt toenemende kritiek op het functioneren van het huidige stelsel. Meerdere partijen vragen zich af of het legaliseren van online gokken niet heeft bijgedragen aan de normalisering ervan. Het idee was dat de regulering zou leiden tot meer veiligheid en minder problematisch gedrag, maar het lijkt juist het omgekeerde effect te hebben
Ook verslavingszorginstellingen slaan alarm. Het feit dat een gokker die niet langer toegang heeft bij legale aanbieders eenvoudigweg terecht kan bij illegale platforms, ondermijnt volgens hen de effectiviteit van het hele systeem.
Wat moet er gebeuren?
De roep om strengere maatregelen klinkt steeds luider. Denk aan bredere IP-blokkades, een strengere aanpak van betaalmethodes zoals crypto die transacties faciliteren naar illegale sites, en samenwerking met buitenlandse autoriteiten om hostingdiensten aan te pakken.
Daarnaast pleiten experts ook voor meer voorlichting: jongeren moeten zich bewust worden van de risico’s van illegaal gokken, zoals financiële problemen en verslaving. Het gaat niet alleen om het overbrengen van feiten, maar ook om het vergroten van hun weerbaarheid tegen de verleidingen.
Ten slotte ligt er ook een taak bij techbedrijven. Grote platforms zoals Google en Facebook moeten advertenties van illegale casino’s weren, iets waar nu nog veel mee gesjoemeld wordt.
De groei van de illegale online casinomarkt is een serieuze bedreiging voor het Nederlandse kansspelbeleid én voor de veiligheid van honderdduizenden spelers. In plaats van meer controle en bescherming, lijkt de poort naar een ongereguleerd gokcircuit wagenwijd open te staan. Zonder stevig ingrijpen dreigt Nederland de controle over de gokmarkt te verliezen. En dat kunnen we ons als samenleving niet permitteren.
